9 專注

“有誰(shuí)熟悉計(jì)劃評(píng)核圖（PERT）和甘特圖（Gantt chart）？”我（指李查德）問(wèn)。
差不多全班都舉手。“你所指的‘熟悉’是什么意思？”露芙問(wèn)。
由于沒有更好的答案，我說(shuō)：“能嫻熟應(yīng)用。”
“那恐怕我并不熟悉了。”
“露芙，我不是指要你寫過(guò)有關(guān)兩者的博士論文，你見過(guò)甘特圖沒有？”
“見過(guò)，不止一次，但簡(jiǎn)短的重溫會(huì)有幫助的。”露芙答。
從其他學(xué)生的表情看來(lái)，希望重溫的人并不止露芙一個(gè)，其實(shí)，我并沒有預(yù)料到這情況，在學(xué)士課程中，他們應(yīng)該學(xué)過(guò)這方面的基本知識(shí)了，我搜集了不少圖表實(shí)例，可以用來(lái)詳細(xì)杰說(shuō)，但我沒有帶來(lái)，太可惜了，我應(yīng)否跑回辦公室取呢？去取回浪費(fèi)寶貴的時(shí)間，我就即席解說(shuō)吧，難不倒我的。
“就讓我們拿一個(gè)非常簡(jiǎn)單的例子，演示有關(guān)的概念。”
“好。”露芙說(shuō)，全班笑起來(lái)，沒有學(xué)生會(huì)喜歡復(fù)雜的例子的，我也一樣。
我未決定應(yīng)該用哪一個(gè)例子，就開始杰說(shuō)：“比如，一個(gè)項(xiàng)目要......興建一家工廠，我們先要把工廠建成，然后令它發(fā)揮各種功能。”
在露芙要我解釋“發(fā)揮各種功能”之前，我繼續(xù)說(shuō)：“供水、安裝電線、壓縮氣管等，我們又要挑選制造機(jī)器的供應(yīng)商，并給他們足夠時(shí)間制造我們需要的機(jī)器，一旦建筑物各種功能都齊備了，機(jī)器也來(lái)了，我們便可以安裝，而整座工廠也就萬(wàn)事俱備了。”
“你還忽略了聘請(qǐng)和訓(xùn)練員工。”佛烈提醒我們。
“那又怎樣？”泰德比我更直率，“很多其他細(xì)節(jié)也沒有提及呢。”
“不要把例子弄得太復(fù)雜。”我告訴佛烈，并請(qǐng)他到白板把相關(guān)的計(jì)劃評(píng)核圖畫出來(lái)，他信心十足地走上前，不費(fèi)兩分鐘就把圖畫好（圖9-1）。

“你可以給各個(gè)步驟定出預(yù)估時(shí)間嗎？”我問(wèn)他。
“樂(lè)意之至。”作為一個(gè)財(cái)務(wù)經(jīng)理，他禁不住問(wèn)：“投資額也要預(yù)估？”
“不用了。”我答。
待他完成，回到座位后，我說(shuō)：“根據(jù)佛烈定出的數(shù)字，興建建筑物需時(shí)90天，而令建筑物發(fā)揮各種功能要30天，總共120天。”
“佛烈，你怎會(huì)用上這么不切實(shí)際的數(shù)字？”泰德大喊出來(lái)。
“我憑空想象。”佛烈平和地回答。
我不理他們，繼續(xù)說(shuō)：“挑選機(jī)器供應(yīng)商需時(shí)15天。”
“佛烈在做夢(mèng)吧。”泰德說(shuō)。
我冷冷地瞄了泰德一眼，他連忙表示歉意。我繼續(xù)說(shuō)：“而供應(yīng)商制造所需機(jī)器要90天，在建筑物內(nèi)安裝機(jī)器另外需要30天，哪一條是關(guān)鍵路線(critical path)呢？”
“建筑物。”泰德今天很勇于發(fā)言。
“為什么？”我問(wèn)。
“因?yàn)椋�根�?jù)佛烈荒謬的數(shù)字，建筑物需要120天，而機(jī)器只需105天。”
“你太快做出判斷了。”我告訴他，“關(guān)鍵路線的定義是最長(zhǎng)的一串依存步驟(dependent steps),以時(shí)間計(jì)算。”
“我知道。”他急躁地說(shuō)，然后才緩慢地繼續(xù)，“關(guān)鍵路線就是那條經(jīng)過(guò)三個(gè)步驟的路徑(path)，即興建建筑物、令建筑物發(fā)揮各種功能和在建筑物內(nèi)安裝機(jī)器，共需時(shí)150天。”
我提醒大家：“關(guān)鍵路線決定了整個(gè)項(xiàng)目的完工期，關(guān)鍵路線上任何延誤都會(huì)延誤整個(gè)項(xiàng)目，所以項(xiàng)目經(jīng)理一定要特別留意它。”
我的話沒有人質(zhì)疑，但想到他們處理項(xiàng)目的經(jīng)驗(yàn)，這是理所當(dāng)然的。
“如果關(guān)鍵路線的起點(diǎn)時(shí)間是零，那么，按照計(jì)劃，項(xiàng)目應(yīng)該在第150天完成，我們應(yīng)該在什么時(shí)候開始另外一條路徑—挑選機(jī)器供應(yīng)商呢？”
“我們根本不用急。”白賴仁主動(dòng)提出答案，“我們可以在第15天才開始挑選機(jī)器供應(yīng)商。”
“什么？”泰德大叫。
我示意泰德冷靜下來(lái)，然后叫白賴仁在白板上畫上相應(yīng)的甘特圖，他輕松地畫出來(lái)了（圖9-2）。

“挑選機(jī)器供應(yīng)商，白賴仁選擇了遲的起步日期。”我說(shuō)。“但是，正如大家剛才都聽到的，泰德可能另有建議。泰德，與其向我們做長(zhǎng)篇演說(shuō)，何不在白板上畫出你的甘特圖？”
這使他驚愕了一陣子，但只是一陣子。他一完成他的圖（如圖9-3），就轉(zhuǎn)身向白賴仁進(jìn)攻：“我真不知道你的腦袋充斥著的是什么東西，你竟然告訴我，在你管理的項(xiàng)目中，真的選擇在最遲的時(shí)間開工？難怪你的項(xiàng)目都延誤了。有空閑時(shí)間，就必須利用！這就是我的戒律。”

“好了，泰德。”我叫他冷靜下來(lái)，“你可先回到座位，好讓大家能看看你畫的圖。”
我向全班指出：“甘特圖跟計(jì)劃評(píng)核圖有別，它會(huì)牽涉一些決定，即決定每條路徑在什么時(shí)候開工。在挑選機(jī)器供應(yīng)商的問(wèn)題上，白賴仁選擇了遲的起步日期（late start），而泰德則選擇早的起步日期（early start）。”
“當(dāng)然要早。”泰德幾乎在怒吼，“冒不必要的風(fēng)險(xiǎn)，用意何在？”
佛烈反駁說(shuō)：“用意在于，把投資推遲，直到必須用錢的時(shí)候才用錢，難道你不認(rèn)為這是同樣重要的嗎？”
“我不肯定。”泰德回應(yīng)，很明顯，他的立場(chǎng)開始動(dòng)搖了。
“這是關(guān)于優(yōu)化（optimization）的問(wèn)題。”白賴仁滿懷自信地說(shuō)，“我們應(yīng)該把押后投資所節(jié)省的錢，與項(xiàng)目延誤所帶來(lái)的損失做一比較。”
我最憎厭的東西之中，優(yōu)化是其一，有關(guān)這個(gè)題目的論文非常之多，全都牽涉數(shù)學(xué)模型，閱讀即花時(shí)間又費(fèi)神，，而根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，它的實(shí)際用途極少，但我可以做些什么呢？這卻真的是一個(gè)關(guān)于優(yōu)化的問(wèn)題。
露芙舉起手，挑戰(zhàn)終于來(lái)臨了，看來(lái)我馬上要被逼寫出優(yōu)化方程式，然后叫大家怎樣化解它，這堂課余下的實(shí)踐會(huì)變得沉悶和毫無(wú)意義，況且，我從來(lái)沒有用心記下有關(guān)的計(jì)算方法，我一邊嘆息，一邊打開筆記簿，并示意露芙問(wèn)她的問(wèn)題。
出乎我意料之外，她一開口就說(shuō)：“我不認(rèn)為這只是如何用錢的問(wèn)題，它和管理手法關(guān)系更大。”
“請(qǐng)解釋。”我努力掩飾我的疑惑。
“項(xiàng)目通常有很多路徑，遠(yuǎn)比這例子復(fù)雜。”
“當(dāng)然。”
“如果所有路徑都在最早的起步日期開工，你不認(rèn)為項(xiàng)目經(jīng)理會(huì)疲于奔命嗎？”她繼續(xù)說(shuō)，“根據(jù)我的經(jīng)驗(yàn)，如果我在同一時(shí)間開始多項(xiàng)工作，必然會(huì)無(wú)法集中，而無(wú)法集中就是項(xiàng)目經(jīng)理的大忌。”
我從來(lái)沒有從這個(gè)角度想，為了震區(qū)時(shí)間，我問(wèn)全班：“你們認(rèn)為呢？”
“有道理。”查禮回應(yīng)，“非常有道理。回顧我以前的經(jīng)驗(yàn)，露芙指出了我經(jīng)常犯的最嚴(yán)重錯(cuò)誤。”
差不多所有人的表情都顯示他們同意查禮的看法，唯獨(dú)佛烈保持著她的撲克臉。
“佛烈，你認(rèn)為怎樣？”我問(wèn)。
“我認(rèn)為，除非投資額很高，露芙提出的一點(diǎn)遠(yuǎn)比押后投資的考慮重要。”
過(guò)了一會(huì)兒，我才明白到他其實(shí)是同意露芙的看法。他繼續(xù)解釋：“如果項(xiàng)目經(jīng)理部能專注，項(xiàng)目必然會(huì)延誤，項(xiàng)目所帶來(lái)的收入也必然會(huì)被推遲，這造成的金錢損失，幾乎比任何因素都大。”
沒有人爭(zhēng)論，包括泰德。
“非常好，露芙。”我贊賞她，“看來(lái)你已經(jīng)一針刺中問(wèn)題所在。”
“我還未說(shuō)完。”她推卻了我的恭維，我等待她說(shuō)下去。
“你可否重復(fù)一次，關(guān)于集中注意力于關(guān)鍵路線上的重要性？”她問(wèn)。
我摸不著頭腦，她究竟想指出什么？我當(dāng)然不介意把話重復(fù)一次：“關(guān)鍵路線決定了整個(gè)項(xiàng)目的完工期，關(guān)鍵路線上任何延誤都會(huì)延誤整個(gè)項(xiàng)目。”
“如果其他路徑都用上遲的起步日期，項(xiàng)目是不是亦有延誤的危險(xiǎn)？”她毫不著急地問(wèn)。
我必須仔細(xì)想清楚。“如果一條路徑采取遲的起步日期，它就完全沒有空檔時(shí)間，這就是說(shuō)，路徑上任何延誤也會(huì)導(dǎo)致項(xiàng)目延誤。”我邊想邊說(shuō)。
“正是。”泰德插嘴說(shuō)，“如果一條路徑采取遲的起步日期，那么所有路徑都會(huì)變得同等重要，我們就必須專著它們所有，和專注說(shuō)聲再見吧。”
“專注所有事情就等于完全沒有專注。”我同意他的說(shuō)法，“那么，我們應(yīng)該怎樣定位呢？如果項(xiàng)目經(jīng)理采取早的起步日期，他們就無(wú)法專注；如果采取遲的起步日期，專注也根本不可能，我們必須找出一些方法和指引，幫助他們專注。”
“專注是重要的。”其中一位學(xué)生說(shuō)，“但還有很多其他事情也同樣重要。”
“我可以說(shuō)幾句嗎？”佛烈被挑動(dòng)了，他站起來(lái)說(shuō)，“我們這些查核財(cái)務(wù)的人都非常清楚，一旦項(xiàng)目獲準(zhǔn)動(dòng)工，只有一件事情是重要的，一件，不是多件，如果項(xiàng)目經(jīng)理能保持專注，所有問(wèn)題最終都能迎刃而解，如果不能專注，休想項(xiàng)目會(huì)帶來(lái)什么好處或效益，我們只能禱告，祈求損失不至于太慘重。”他發(fā)表了意見，然后坐下來(lái)。
“還有其他人想表達(dá)意見嗎？”
“有。”馬可說(shuō)。我示意他提高聲調(diào)，兩分鐘前，我還在擔(dān)心這堂課會(huì)變成非常沉悶的數(shù)學(xué)課，現(xiàn)在我面對(duì)的確是一場(chǎng)十分熱烈的討論，這太好了，教育本應(yīng)是這樣—與現(xiàn)實(shí)生活緊密聯(lián)系。
馬可清一清喉嚨說(shuō)：“你們當(dāng)中或者有人不明白為什么專注那么重要，就讓我提醒你們，項(xiàng)目進(jìn)行時(shí)，墨菲一定會(huì)突襲，而且不止一次，我的經(jīng)驗(yàn)可以告訴你們；如果項(xiàng)目經(jīng)理部專注或不能保持專注，任何突發(fā)事故也能把整個(gè)項(xiàng)目變成大災(zāi)難。”
“聽聽，聽聽。”班里大概有人是從英國(guó)來(lái)的。
“那么，我們應(yīng)該怎么辦？早的起步日期不行，遲的起步日期也不行。”
“用不遲不早的起步日期？”有學(xué)生在開玩笑。
“怎樣？”我問(wèn)，我自己也不知道答案。
查禮說(shuō)：“我一直都在說(shuō)，我們需要更有效的方法去管理項(xiàng)目。”
“這就是我們來(lái)這里的目的！”馬可洪亮的聲音在轟鳴。
我發(fā)覺自己已經(jīng)鉆進(jìn)了死胡同，撐著鎮(zhèn)靜的表情，我平和地說(shuō)：“或者我們可以從另一個(gè)角度著手？一個(gè)合適的控制機(jī)制應(yīng)該能夠令我們保持專注。”
所有人都沉默下來(lái)，沒有人明白我在說(shuō)什么，包括我在內(nèi)，但沉默很快就被打破。
“你這樣說(shuō)是什么意思？”露芙問(wèn)。
我提醒自己，當(dāng)你深陷洞中，就停止挖掘。我正想招認(rèn)自己被卡住了，并想指出這不是我個(gè)人的問(wèn)題，而是當(dāng)今的項(xiàng)目管理知識(shí)也解決不了的問(wèn)題，鐘聲救了我，不，不是鐘聲，而是比鐘聲更響的聲音—泰德。
“事情最明顯不過(guò)！”他向著露芙大聲喊，“所有人都知道什么是控制機(jī)制，它衡量項(xiàng)目的進(jìn)展。”他轉(zhuǎn)身向著我，說(shuō)：“但問(wèn)題是，等到進(jìn)展報(bào)告顯示有麻煩時(shí)，通常已經(jīng)太遲了。”
“對(duì)。”一個(gè)身材瘦削、坐在第二排最末座位的學(xué)生支持他的說(shuō)法。
“你叫什么名字？”我問(wèn)。
“嗯......湯姆。”
在他縮回他的貝殼之前，我請(qǐng)他解釋，為什么進(jìn)展報(bào)告通常太遲才發(fā)出警告。
他沒有回答，佛烈為他作答：“進(jìn)展報(bào)告會(huì)告訴你：花了一年時(shí)間，項(xiàng)目的90%已經(jīng)完成了，而剩下的10%又需要整整多一年。”
全班大笑起來(lái)。
“似乎你們的體會(huì)和佛烈的一樣。”我終于說(shuō)。
很多人點(diǎn)頭。
我如釋重負(fù)地說(shuō)：“看來(lái)，我們應(yīng)該討論一下你們是怎樣控制項(xiàng)目的進(jìn)展的。”
我們很快就掌握了項(xiàng)目的進(jìn)展實(shí)際上是怎樣量度的，方法和一般書本及論文中讀到得差不多，就是把已經(jīng)付出的工作量或投資，跟仍未付出的做比較而定出的。在這班學(xué)生的所有項(xiàng)目中，包括那些有里程碑(milestones)條款及根據(jù)進(jìn)展而付款條款的，這衡量方法都沒有把關(guān)鍵路線和非關(guān)鍵路線的進(jìn)展區(qū)分開來(lái)。
“有誰(shuí)能夠預(yù)測(cè)，這種衡量進(jìn)展的方法會(huì)帶來(lái)什么影響？”我問(wèn)全班。
“這會(huì)鼓勵(lì)盡早啟動(dòng)每條路徑。”白賴仁很快就留意到，“這種衡量方法導(dǎo)致項(xiàng)目經(jīng)理從一開始就不專注了。”
查禮還有所發(fā)現(xiàn)：“而且，這還會(huì)令項(xiàng)目經(jīng)理繼續(xù)保持不專注。”
“為什么？”
他解釋：“因?yàn)楦鶕?jù)這衡量方法，一條路徑取得的進(jìn)展，會(huì)補(bǔ)償另一路徑的延誤，那么我們其實(shí)就是在鼓勵(lì)一條路徑快速進(jìn)展，雖然另一路徑正被延誤。”
“這有什么不好？”馬可問(wèn)，“如果我在一條路徑遇上麻煩，為什么不應(yīng)該轉(zhuǎn)往另一路徑用力呢？”
“最終它們都會(huì)合攏的。”查禮提醒他，“你在其他路徑所賺取的進(jìn)展，最終都要等待那條延誤了的路徑的。你投資的太早了，而更糟糕的是，你忽略了最應(yīng)該專注的東西，就是那條延誤了的路徑。”
馬可沒有回答，似乎若有所思。
查禮繼續(xù)對(duì)他說(shuō)：“一個(gè)目光短淺的項(xiàng)目經(jīng)理，會(huì)不理停滯不前的路徑，轉(zhuǎn)而理其他的，而衡量數(shù)字依然顯示項(xiàng)目進(jìn)展順利，項(xiàng)目經(jīng)理看來(lái)大有成績(jī)，他的光彩會(huì)維持一段時(shí)間，一段相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)間，直至所有其他路徑都完成了，剩下那條有麻煩的路徑還在掙扎，這時(shí)候整個(gè)假象就會(huì)幻滅。馬可，我不是針對(duì)你，我以前亦犯同樣錯(cuò)誤，只在15分鐘前，我才變得聰明起來(lái)。”
“謝謝你。”馬可說(shuō)，“但我依然要想一想。”
我不急于打破教室里的沉默，這情況并不會(huì)每天都發(fā)生在一個(gè)教授身上，學(xué)生正在學(xué)習(xí)一些可以在現(xiàn)實(shí)生活中應(yīng)用的重要知識(shí)，學(xué)習(xí)并認(rèn)同它，老實(shí)說(shuō)，這還是我第一次。
難怪當(dāng)佛烈沖口而出：“現(xiàn)在我終于明白了。”我覺得很沒趣。
“什么？”我的語(yǔ)氣有點(diǎn)粗暴。
“現(xiàn)在我終于明白，為什么無(wú)數(shù)項(xiàng)目需要那么長(zhǎng)的時(shí)間才能完成最后的10%，那是因?yàn)槲覀兒饬宽?xiàng)目進(jìn)展時(shí)，忽視了關(guān)鍵路線的重要性。我找到了敵人，那是我自己，我就是負(fù)責(zé)編寫項(xiàng)目進(jìn)度報(bào)告的人！”
這班學(xué)生真不可思議！

我轉(zhuǎn)入車道，猛然踩住剎車，驚魂稍定，我走出車外去檢查車頭。車子和這輛明亮的白萊薩轎車之間大約只有容納一張煙草紙的空間，車上有臨時(shí)車牌，為什么茱迪不告訴我今天晚上有客到？
我繞著這華麗的工程藝術(shù)品走了一圈，這正是我夢(mèng)寐以求的東西，將運(yùn)動(dòng)型和實(shí)用性結(jié)合、四輪驅(qū)動(dòng)、偌大、寬敞、結(jié)實(shí)，但它現(xiàn)在只是一個(gè)捉摸不到的夢(mèng)想，這玩意兒差不多值我一年薪金，我走進(jìn)屋子里。
沒有客人，茱迪正在洗澡，桌子是為兩人而擺設(shè)，桌上放著兩支紅蠟燭，蠟燭？我趕回那輛白萊薩轎車，查看車子的登記資料，我該怎么辦？太離譜了！我回到客廳，調(diào)了兩杯酒，然后坐在椅子上等她。
她終于出來(lái)了，她很美，換了新發(fā)型，我記不得見過(guò)那對(duì)耳環(huán)沒有，但還記得那條長(zhǎng)裙，她坐到我身旁，那起一杯酒，然后望著那金色的液體問(wèn)：“你喜歡你的禮物嗎？”
那么，那是我的禮物了。
“你喜歡那顏色嗎？銀色是我們的顏色，你認(rèn)為怎樣？”
我再喝一口。
“我知道你是多么渴求一輛運(yùn)動(dòng)型的車，是換一輛像樣的轎車的時(shí)候了。”
“我可以等。”
“你的車快要支離破碎了。”她坐在我的懷里。
這不會(huì)見效的，這次一定不。“茱迪，我們?cè)鯓又Ц端�？�?BR>“甜心，我們會(huì)有辦法的。”她用紅唇輕擦我的臉。
我嘗試把她帶回現(xiàn)實(shí)。“我們負(fù)擔(dān)不起。”我說(shuō)。
“噢，寶貝，我們負(fù)擔(dān)的起的。”她解松我的領(lǐng)帶，然后轉(zhuǎn)向襯衫上的紐扣……“你快要轉(zhuǎn)入永久職系了，況且，你多次告訴我，不用多久就會(huì)成為講座教授了。”她輕擦我的胸部。
我抓住她的肩，把她輕輕推開，然后慢慢地、一字一字地說(shuō)：“我們現(xiàn)在買不起！”
她望著我，然后站起來(lái)：“李查德，自從我們結(jié)婚那天開始，我就不停聽見同樣的一句話，我們負(fù)擔(dān)不起，我們負(fù)擔(dān)不起，我不能再聽下去！我等了多年，待你完成學(xué)業(yè)，當(dāng)你的朋友已經(jīng)發(fā)了財(cái)，而你還在教育界打滾時(shí)，我沒有怨過(guò)半句，我已經(jīng)受夠了，我要好好生活，現(xiàn)在就要。”
“茱迪，現(xiàn)實(shí)點(diǎn)吧。事實(shí)是我們現(xiàn)在的確負(fù)擔(dān)不起，我們借了別人多少錢你是知道的，我們連二手的小霸路也買不起，你也是知道的，而你竟然買一輛全新的白萊薩轎車？”
“聽好，李查德。”她把雙手?jǐn)R在腰間，“我不要再聽下去，不要說(shuō)我們現(xiàn)在負(fù)擔(dān)不起，要耐心等待，終有一天......”
“但是，茱迪。”我嘗試使他冷靜下來(lái)，“這就是命運(yùn)。”
“命運(yùn)！你竟然膽敢跟我談命運(yùn)！我不再聽你胡扯。”她開始哭，“聽一次已經(jīng)太多了。”
這真?zhèn)�透我的心，幾年前我說(shuō)：“我們負(fù)擔(dān)不起養(yǎng)孩子，現(xiàn)在不行。”一年前，茱迪發(fā)覺她再也不能生育了。我站起來(lái)?yè)肀�她，擁抱是很差勁的補(bǔ)償，新房子或白萊薩轎車也是。

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